Waar heb je voor geleerd?
Ik begon met Elektrotechniek, maar ik switchte over naar Telecommunicatie, dat was de meest slimme optie in die tijd, daar kon je meer geld mee verdienen, werken in Londen “De Stad” het grote bank-gebeuren. Ik hoefde maar 20 minuten met de trein te reizen.

Wat voor soort werk deed je in Engeland?
Bij het eerste bedrijf deed ik allerlei soorten dingen, zoals brand alarm systemen, inbraakpreventie systemen, telefoon systemen, dat soort dingen.

Ik was toen 16 jaar oud. En toen ik ouder werd heb ik heel veel overgewerkt. Omdat ik nog geen vriendin had en bij mijn moeder woonde tot ik 23 jaar oud was. Dus ik spaarde heel veel geld. Ik kocht mijn eerste huis al toen ik 26 jaar oud was, want ik had genoeg gespaard… Ik herinner me een jaar waarin ik maar twee dagen vrij was: Kerst en Boxing Day.

Vond je je werk leuk?
Ik vond de omgeving geweldig, omdat ik bakken geld verdiende toen. Ben je wel eens in Londen geweest in de jaren ‘80? Dat was toen echt een andere wereld. En omdat we de beurshandelaars kenden hoefden we geen drank te kopen. Zij runden zelfs hun eigen tap. We kregen alle drank gratis.

Wanneer kwam je naar Estepona?
Rond 1999 / 2000. Mijn toenmalige vriendin wilde graag rijden op Andalusische paarden.

Waarom Estepona?
Want die vriendin had twee zussen die al een tijdje in Estepona woonden.

Wat waren je plannen?
Ik had nog geen echte plannen toen ik hier voor het eerst kwam… Het was gewoon een nieuwe ervaring en ook een ‘eye opener’. We gingen twintig jaar geleden in  Estepona wonen op 26 juli. En later hadden we een huis in de ‘campo’ (platteland), met stallen, paarden en alles.

Reed jij ook paard?
Ik reed een groot bruin paard, mijn vriendin had een witte hengst.

Vond je paardrijden leuk?
Op een dag gingen we paardrijden in Monda. Mijn paard ging er opeens van door, verschrikkelijk, ik probeerde takken te ontwijken en wat er nog meer op mijn pad kwam. In ieder geval kwam het paard ineens tot rust toen we op de terugweg waren… En later zei die kerel tegen me: ‘Ik had het je moeten vertellen, hij weet dat  het etenstijd is en hij wou gewoon op tijd terug zijn…’

Een huis op het platteland met paarden, stallen enzo… Dat klinkt goed?
Zeker, maar na een tijdje ging onze relatie niet meer zo goed. We werkten in hetzelfde kantoor in Gibraltar. Dus als je dan een slechte dag hebt en je moet met elkaar in dezelfde ruimte zitten… Dus ik besloot iets anders te gaan doen en dus werd ik al klusjesman, door mijn elektrotechische achtergrond. ‘Okee Mark, er gaat hier een muur weg, jij weet alles over elektriciteit… Dat contact moet daar weg en die daar…’ En mijn naam ging overal rond.

Heb je ook ander werk gedaan?
O ja, ik heb ook nog een tijdje taxi gereden met mijn eigen auto, mensen naar het vliegveld brengen en ophalen. Mensen nemen meestal de goedkope vluchten en dat betekent dat ze laat aankomen. Moest ik de hele avond thuiszitten, kon ik niet eens een glaasje wijn drinken… Je zal een ongeluk krijgen, daar kun je niet omheen. Dus ja, dat was een ervaring. Altijd goed om dit soort ervaringen te hebben.

Huizen in Estepona
Toen ik nog samen was met mijn laatste vriendin woonden we samen in ons appartement met drie honden. En zij zei: ‘Ik denk dat we buitenruimte nodig hebben voor de honden.’

Dus we kochten een villa in Valle Romano, en hielden het appartement. Maar we zijn sinds kort uit elkaar. Daar zit wel wat geld van mij in dat huis. Dat wil ik echt niet verliezen. Even duimen. Maar het is zeker niet in waarde gezakt. Valle Romano is veranderd, alle wegen zijn net aangelegd.

Vroeger had je honden….
Ik was bekend als ‘de man met de drie honden’, want de Spanjaarden gaven in die tijd nog niet zoveel om honden.

Dus ik was een van de weinigen met honden. Ik ging vaak anderhalf uur in de ochtend en in de avond met ze uit wandelen naar de top van Seghers, waar veel gras ligt. En dan was ik soms twee uur daarboven, had ik een paar blikjes bier meegenomen en lag ik daar op het gras. Fantastisch!

Je kwam van Engeland naar Estepona 20 jaar geleden, hoe was dat voor jou?
Veel Engelsen willen vooral in hun eigen levensstijl blijven. Ik spreek niet zo goed Spaans, maar ik vind het leuk om te ontdekken en ik probeer steeds andere cafeetjes. Zoals op Zondag, als ik geen kater heb, dan vind ik het gewoon leuk om het stadje in te lopen en op zoek te gaan naar een leuke nieuwe stek om een biertje te drinken en wat tapas te eten of zo iets…

Wat doe je normaliter?
Ik ben nu ‘autónomo’ (ondernemer). Ik werk als elektricien. Ik werk 5 dagen per week als er werk is… Het is wel een gevecht met de extra kosten van sociale lasten en belastingen die ik moet betalen. Maar tot dusver heb ik het gered, dus ik houd moed. Ik doe geen grote klussen, dus ik heb wel regelmatige werk nodig. Ik ben de eerste die ze bellen in geval van nood.

Ik ben een slimmerd wanneer we het over geld hebben, ik hou er niet van om het met bakken uit te geven. Maar als ik uitga dan gaat €100 er zo doorheen. Op dat moment ben je gewoon in de stemming: Let’s go!

Heeft jouw bedrijf ook een naam?
Mensen noemen me ‘Mark the Spark’ want weet je: ‘Sparky’ betekent elektricien in het Engels. Mijn ex vriendin wilde ooit visitekaartjes en flyers voor me maken en ik zei:´We zetten er gewoon ‘Sparky Marky’ op. Maar zij vond dat kinderachtig, net als ‘Pipo the clown’.

Maar hoe kunnen mensen je dan vinden?
Gewoon via mond to mond reclame. Mensen vertrouwen je eerder als ze je naam doorkrijgen van iemand die ze kennen.

Spreek je Spaans?
Ik weet meer dan ik denk, maar het zou beter moeten zijn na 20 jaar.

Wat doe je daaraan?
Ik ga naar Jackie: een op een, iedere woensdag een uur lang… Ik ga liever niet naar een groepsles. Ik heb op zich wel een talenknobbel, maar ik ben niet zo’n doorzetter. En ik probeer ‘La Vida Loca’ te kijken, dat was op BBC. Een soort Spaanse soapserie.

Heb je al vrienden gemaakt?
O ja! Zo veel geweldige, grappige en interessante vrienden. Gedurende lange tijd. Verbazingwekkend. Ik vind dat nog het leukste van alles van het wonen hier.

Waar komen je vrienden vandaan?
Overal vandaan. Natuurlijk de United Kingdom. Veel uit Holland, België, Ierland, Frankrijk, Amerika, Argentinië, Scandinavië en natuurlijk Spanje.

Beoefen je sporten of heb je hobbies?
Ik heb best veel gevoetbald tot 10 jaar geleden. Ik moest toen wel stoppen want ik kon me de blessures niet meer veroorloven. Ik zou graag meer golfen en ik zou graag reizen en meer van dit gebied zien.

Ben je een wandelaar?
Nee dat doe ik niet. Ik ga ook niet naar de sportschool, dan verveel ik me uiteindelijk.

Er moet een reden zijn om te bewegen. Ik snap niet waarom je zou moeten lopen om de bloemen, bomen en mooie uitzichten te zien, behalve als er een lekker drankje op me wacht aan het einde…

Wat vind je het leukst aan Estepona?
Het is waarschijnlijk een van de meest vriendelijke plekken die ik ooit heb gekend en het is prachtig. Ik heb het zien groeien sinds ik hier woon en tot dusver is dat plezierig gegaan. Ook al heb ik geen gezin, ik vind het heerlijk om te zien hoe belangrijk familie hier is, daar kan ik wel jaloers op zijn.

Wat zijn jouw favoriete restaurants?
Ik ga niet veel uit eten tegenwoordig…

Maar er komen twee restaurants bij me op: PlayaBella net buiten Estepona vlakbij Las Dunas Health Spa. Petit Paris in de haven.

Heb je nog tips voor leuke uitjes?
In Benahavís zijn kennelijk goede restaurants te vinden.
Tarifa, Granada, Sevilla, Cádiz.

Ik zou graag naar de Sierra Nevada gaan. Maar het gewoonlijke probleem is dat als mensen je bellen voor werk, dan ben je ook meteen nodig. Dus ja, het is het een of het ander… Het is een catch 22.

Ga je ook op vakantie?
Soms moet je er gewoon even uit, anders blijf je maar in dezelfde omgeving en routine. Maar vakantie zou ik het niet noemen.

Kunst als je triest bent?
Treurig genoeg ja: kunst als ik triest ben. Ik tekende veel toen het uitging met mijn vriendin. Alleen in het appartement zitten was behoorlijk deprimerend. En ik vond tekenen altijd al leuk, ik hou van Walt Disney’s animaties. Ik pakte dan maar een stuk papier en dat hielp me om in een andere mindset te komen. Gewoon alles vergeten terwijl ik tekende.

Toen ik in Madrid was ging ik naar het Prado Museum. Hoeveel kun je zien voordat je verveeld raakt… Er was een paar jaar geleden een programma op tv dat heette: ‘Joy of Painting’, het plezier van schilderen. En daarbij was er zo’n kerel, hij leeft niet meer: Bob Ross. Hij had een techniek, geweldig en hij vertelde je ook hoe je het moest doen. Dus ik heb een boek van hem en heb er een paar uitgeprobeerd.

Wat voor boeken en films vind je leuk?
Ik hou van rechtszaken. Ik hou van John Grisham bijvoorbeeld. Ik hield ook erg van de boeken van Tom Clancy, ik heb bijna al zijn boeken. En ik hou van boeken die humor hebben. Ken je de boeken van Bill Bryson? Hij schrijft heel grappig, hilarisch! Ik hou van de meeste films maar tegenwoordig hou ik meer van films die realistisch zijn, biografieën, geschiedenis, etc…

Wat irriteert je aan in Estepona?
Bureaucratie kan zo vervelend zijn!
Maar vooral dat er te weinig live muziek is!

Wat zou jij veranderen als jij de burgemeester was?
Ik zou zorgen voor meer entertainment, sowieso, een bioscoop regelen en het voetbalteam terugbrengen.

Wat zijn je plannen nu?
Overleven in Spanje en vooral blijven genieten van het leven hier…
En wie weet een leuke partner tegenkomen… Een partner in ‘crime’…ik bedoel ‘love’.
Voor de toekomst: ik verwacht geen grote pensioeninkomsten vanuit de United Kingdom. Maar zelfs al ben ik straks 70 en ik kan nog steeds wat doen, dan doe ik dat. Er is nog genoeg tijd om te liggen als ik dood ben. Veel beter om lekker bezig te zijn.